未来治疗有望聚焦恢复大脑“止痛机制”

最新研究表明，包括大脑和脊髓在内的中枢神经系统变化，可能是糖尿病患者出现疼痛的重要原因之一，未来的治疗策略有望通过恢复大脑的疼痛抑制系统来缓解症状。

目前，超过50%的糖尿病患者会发展为糖尿病周围神经病变。其中约三分之一的病例会因神经损伤产生疼痛感，如足部灼烧感、刺痛感或电击样疼痛。这类疼痛通常在夜间加重，不仅影响睡眠，还会逐渐削弱患者的工作能力和日常生活能力。

莫道克大学心理学院的叶荻博士（Dr Di Ye）表示，疼痛管理是糖尿病及神经性疼痛患者面临的一大难题，而这项新研究有望推动相关治疗手段的发展。

叶博士指出：“我们的综述研究表明，患者所经历的疼痛不仅仅来源于足部神经损伤，大脑和脊髓同样发挥着重要作用。”

“在健康人群中，大脑会通过脊髓向下传递信号，从而抑制来自身体的疼痛信号。而在糖尿病伴神经性疼痛的患者中，该 ‘镇痛系统’效能或有所减弱，导致疼痛信号反而被放大。”

研究还发现，超重或肥胖以及由此带来的慢性炎症，可引发糖尿病患者的慢性疼痛。

合著者莫道克大学心理学教授彼得•德拉蒙德（Professor Peter Drummond）表示，这一发现为缓解糖尿病疼痛提供了重要方向。

他说：“未来的治疗可能会重点关注恢复大脑的疼痛抑制系统，并减少神经系统中的炎症反应，从仅关注血糖控制拓展到整体代谢健康管理。”

“未来还可深入研究疼痛调节功能受损是否可以作为痛性糖尿病周围神经病变的早期指标，从而实现早期干预，帮助患者提早获得治疗。”

相关研究《痛性糖尿病周围神经病变中的疼痛调节与中枢敏化：最新综述与未来方向》（Pain Modulation and Central Sensitization in Painful Diabetic Peripheral Neuropathy: Updated Narrative Review and Future Directions）已发表于《糖尿病杂志》（Journal of Diabetes）。